小笠原忠知が生まれる

1599年9月10日（慶長4年7月21日）、小笠原忠知は小笠原秀政の三男として生まれました。母は徳川家康の嫡男・松平信康の娘です。信濃の名族である小笠原家に生まれ、母方では徳川将軍家につながる家系でしたが、三男の忠知は本家を継ぐ立場ではありませんでした。

父の秀政と長兄の忠脩は1615年の大坂夏の陣で戦死し、次兄の忠真が小笠原家の本家を継ぎます。忠知は別に徳川秀忠・家光へ仕え、書院番頭、大番頭、奏者番など幕府の役職を重ねました。1632年に豊後木付の領主となり、島原の乱では幕府の命を受けて軍勢を率いています。

1645年、忠知は三河吉田4万5千石へ移され、吉田藩主小笠原家の初代となりました。東海道の要地である吉田城を治め、その子孫へ藩主家を残します。忠知の誕生は、小笠原本家の継承とは別の道を歩む三男が、幕府での勤務を通じて独立した大名家の祖となる出発点でした。