1593年8月29日（文禄2年8月3日）、豊臣秀頼は秀吉と淀殿の子として大坂城で生まれました。幼名は拾です。秀吉と淀殿の最初の男子・鶴松は幼くして亡くなっており、拾の誕生は秀吉にとって待望の後継者誕生でした。
しかし、この時点で豊臣政権には別の後継者がいました。秀吉は鶴松を失った後、甥の秀次に関白職と聚楽第を譲っていたためです。拾が生まれたことで、成人した関白秀次と、秀吉の実子である幼い拾が並び立つことになり、政権の継承は不安定な問題となりました。
1595年に秀次は高野山で切腹し、拾が秀頼と名を改めて豊臣家の後継者となります。ただし、秀次事件の原因を秀頼の誕生だけに求めることはできません。複数の政治的事情が絡むなかで、秀頼の存在が後継構想を大きく変えたことは確かです。その誕生は豊臣家に希望をもたらす一方、政権の継承問題を改めて動かす日となりました。秀吉晩年の政治を理解するうえでも欠かせない転換です。
