鳥居忠政

父・元忠の跡を継いだ徳川譜代

鳥居忠政は、永禄9年（1566）、徳川家康の重臣・鳥居元忠の子として生まれた武将です。若いころから家康に仕え、小牧・長久手の戦いなどに従軍しました。兄が早世していたため、慶長5年（1600）の関ヶ原合戦に先立つ伏見城の戦いで父元忠が討死すると、鳥居家の家督を継ぎます。

関ヶ原合戦後、忠政は下総矢作から陸奥磐城平10万石へ加増転封されました。これは父の伏見城守備への褒賞であると同時に、仙台の伊達氏など東北の外様大名を押さえるため、信頼できる譜代大名を要地へ置く幕府の配置でもありました。忠政は家康・秀忠・家光の3代に仕え、戦国期の徳川家臣の家を近世大名家へ転換していきます。

磐城平城と城下町の建設

忠政は家康の命を受けて磐城平城を築き、城下町の整備、検地、新田開発を進めました。新しい城は交通と防衛の拠点となり、磐城平藩の藩政基盤が形づくられます。大坂の陣では江戸城の留守居を務めており、前線での軍功だけでなく、幕府中枢を守る譜代として信任されていたことが分かります。

元和8年（1622）、最上氏の改易後、忠政は出羽山形へ移されました。石高には史料・時期による表記差がありますが、東北有数の大藩を引き継ぐ配置であり、幕府が鳥居家へ寄せた信頼の大きさを示します。

山形城の改修と治水

山形では城の大規模な改修を行い、現在残る二ノ丸の堀や石垣につながる城郭の姿を整えました。寺院の配置換えや検地に加え、洪水対策として馬見ヶ崎川の流路を変え、取水口と水路を設けた事業も忠政の時代に始まったと伝わります。これらの水路は生活用水・農業用水として利用され、現在の山形五堰へ受け継がれました。

寛永5年（1628）、忠政は山形で亡くなり、嫡男の忠恒が家督を継ぎます。忠政の生涯は、父の忠節によって得た幕府の信用を、東北の要地における築城、都市整備、治水へ結びつけた譜代大名の歩みでした。